Ein Brettspiel besteht nicht nur aus einer guten Spielidee

Ghosttown ist über viele Iterationen gewachsen. Am Anfang stehen bei uns Mechanik, Thema und vor allem die Frage, welches Spielerlebnis wir eigentlich erzeugen möchten. Danach beginnt ein langer Kreislauf aus Prototyping, Testen, Verwerfen, Überarbeiten und erneutem Testen. Aus Papierprototypen werden irgendwann deutlich ausgereiftere Versionen, Illustrationen und Grafikdesign kommen hinzu, Komponenten müssen definiert und Produktionsmöglichkeiten geprüft werden.

Parallel dazu muss aus einem guten Spiel aber auch ein tatsächlich produzierbares Produkt werden. Materialauswahl, Stückzahlen, Produktionskosten, Verpackung, Versand und die Kommunikation mit dem Hersteller beeinflussen wiederum Entscheidungen im Game Design. Und gleichzeitig muss eine Kickstarter-Kampagne vorbereitet und eine Community aufgebaut werden.

Vielleicht wird genau diese Verzahnung von Außenstehenden am häufigsten unterschätzt: Ein Brettspiel besteht nicht nur aus einer guten Spielidee. Game Design, Illustration, Grafik, Produktion, Projektmanagement, Marketing, Community-Arbeit und Finanzierung laufen irgendwann gleichzeitig – und gerade in einem kleinen Studio werden viele dieser Aufgaben von denselben wenigen Menschen übernommen.

Natürlich zunächst finanzielle Mittel – aber mindestens genauso wichtig sind aus unserer Erfahrung Zeit, unterschiedliche Kompetenzen und ein gutes Netzwerk.

Als kleines Studio können wir nicht für jeden Arbeitsschritt eine eigene Person beschäftigen. Das bedeutet, dass wir viel selbst lernen und übernehmen müssen und gleichzeitig erkennen müssen, an welchen Stellen externe Expertise notwendig ist. Dazu kommen verlässliche Partner in Produktion und Herstellung sowie vor allem Menschen, die bereit sind, frühe Versionen eines Spiels immer und immer wieder zu testen.

Eine der größten Ressourcen ist deshalb tatsächlich die Community. Ohne Menschen, die ihre Zeit investieren, Prototypen ausprobieren, Fehler finden und ehrliches Feedback geben, wäre die Entwicklung eines Spiels wie Ghosttown kaum möglich.

Die Herausforderung besteht letztlich darin, all diese Bereiche zusammenzubringen, ohne dass einer davon isoliert betrachtet wird: Eine Materialentscheidung beeinflusst den Preis, der Preis beeinflusst die Kampagne, Änderungen an der Mechanik können neue Komponenten notwendig machen und Feedback aus Playtests kann wiederum Auswirkungen auf nahezu alle anderen Bereiche haben.

Für uns ist der frühe Austausch enorm wichtig. Wir möchten unsere Spiele nicht hinter verschlossenen Türen entwickeln und irgendwann ein fertiges Produkt präsentieren. Playtests und Gespräche mit Spielerinnen und Spielern gehören deshalb fest zu unserem Entwicklungsprozess.

Dabei versuchen wir, Feedback nicht einfach als Wunschliste zu verstehen. Wenn eine Person eine bestimmte Änderung fordert, bedeutet das nicht automatisch, dass genau diese Änderung die richtige Lösung ist. Viel wichtiger ist für uns die Frage, warum diese Person an einer bestimmten Stelle ein Problem hatte. Wenn mehrere Menschen unabhängig voneinander an derselben Stelle stolpern, müssen wir verstehen, was dahintersteckt – und anschließend eine Lösung finden, die weiterhin zu unserer gestalterischen Vision passt.

Dadurch entsteht durchaus manchmal ein Spannungsfeld zwischen Feedback und eigener Idee. Wir empfinden das aber als produktiv. Unsere Aufgabe als Entwickler ist nicht, jede Rückmeldung umzusetzen, sondern zuzuhören, Muster zu erkennen und daraus bessere Designentscheidungen zu treffen.

Crowdfunding ist für uns deshalb mehr als nur eine Finanzierungsmöglichkeit. Im besten Fall entsteht schon vor Veröffentlichung eine Gemeinschaft von Menschen, die das Projekt begleitet, Feedback gibt und sich mit dem Spiel identifiziert.